Toen ik bijna twintig jaar geleden startte met de CIO community, was IT vaak nog een eiland binnen organisaties. En de CIO een veredelde IT-manager.
IT is in de loop der tijd steeds minder op zichzelf gaan staan. Daarmee bedoel ik dat niet alleen pure IT-afdelingen schaarser worden, maar ook traditionele IT-leveranciers. Die hoeven klanten steeds minder vaak uit te leggen wat zij nodig hebben. Het is eerder andersom. Zoals die klanten als consument al gewend waren. Daarmee is IT tech geworden en is het van ons allemaal.
Binnen organisaties is IT steeds meer geïntegreerd in business-onderdelen: een reflectie van de samenwerking tussen business en IT. Het primaat ligt dan ook al lang niet meer bij IT. Dit zie je als eerste bij de IT-bedrijven zelf: het zijn techbedrijven geworden, waarbij moderne vormen van samenwerking tussen ontwikkelaars en business leidend zijn. Van de andere kant zijn dienstverleners waarbij IT een groot aandeel heeft in het business-model aan het veranderen in techbedrijven.
Waar IT de afgelopen vijftig jaar grote, maar betrekkelijk langzame veranderingen teweeg heeft gebracht, zal tech, nog meer dan IT – en in zijn kielzog finance, HR en marketing – zorgen voor transformaties op operating-, business- en organisatiemodellen. Simpelweg omdat tech gedragen wordt door meerdere disciplines en organisaties meer vaart kunnen maken. Tech zal dus in betrekkelijk korte tijd meer impact maken dan IT in een halve eeuw. Dat is althans mijn voorspelling. Daarbij is het een niet weg te laten pijler onder de driehoek technologie-economie-samenleving.
Waar IT vooral traditionele businessmodellen ondersteunde en die – als alles meezat – efficiënter maakte, is de invloed van tech omgekeerd: die genereert complete business outcomes. Dat economie en samenleving dus complexer worden door tech is een waarheid als een koe.
Maar je hoort steeds vaker dat het wel een beetje minder kan met technologie. Dat we op de rem moeten trappen. Maar dat is wensdenken en staat haaks op de moderne geschiedenis. Alle verbeteringen in onze levensomstandigheden zijn geworteld in technologie. Tuurlijk, er ontspoort wel eens wat. En sommige dingen vragen om ingrijpen. Maar dat is geen reden om te pleiten voor een soort omgekeerde vooruitgang waarbij minder technologie als oplossing wordt gepresenteerd voor onze problemen.
Samenlevingen zijn niet geneigd zichzelf af te remmen. Gelukkig maar, want tech is onlosmakelijk verbonden met onze economie en dus met de samenleving. Het enige antwoord is zelfs: meer tech.
Want tech zorgt voor (overwegend positieve) impact.
