“Kunnen we in plaats van iets voor 1 dollar te verkopen, het op 1,20 prijzen en toch verkopen? Of moeten we de prijs verlagen naar 90 cent?”

Dat is de vraag die CIO Max Chan had toen consolidatie en krimpende winstmarges in de hele sector invloed begonnen te hebben op Avnet, een van ’s werelds grootste groothandels van technologie.

Chan had een technologische oplossing waar hij en een team over nagedacht hadden: stapels historische prijsgegevens invoeren in machine learning-modellen om te zien of ze optimale prijzen konden vaststellen op een manier die in de buurt van real time kwam. Als dit zou lukken, geloofde de groep dat het nieuwe programma de marges zou helpen verhogen in een sterke markt en de verliezen zou beperken in een slappere markt.

Chans grootste obstakel was het sales team van Avnet, dat het model niet vertrouwde. Ze bleven componenten verkopen tegen prijzen die in het verleden voor hen hadden gewerkt. Maar Chan bleef de resultaten publiceren die het systeem genereerde, en uiteindelijk kwam de boodschap door: verkopers begonnen de tool te gebruiken en de marges werden langzaam groter.

Het experiment van Chan illustreert een van de belangrijkste uitdagingen waarmee CIO’s tegenwoordig worden geconfronteerd: bedrijven kunnen investeren in geavanceerde digitale technologieën wat ze willen, van predictive analytics tot deep learning. Maar als deze technologieën geen essentiële menselijke elementen in zich hebben, is het onwaarschijnlijk dat de investeringen vrucht afwerpen.

“Slechts 31% zegt dat de CIO ‘zeer’ of ‘extreem effectief’ is in het stimuleren van innovatie”

Dat is een van de uitkomsten van een onderzoek door ServiceNow en ESI ThoughtLab, waarbij is onderzocht hoe effectief grote ondernemingen technologie inzetten om innovatie te stimuleren. Onder de respondenten waren CIO’s, CEO’s, COO’s en andere leidinggevenden bij meer dan 350 organisaties in 12 landen en in vijf grote sectoren.

Andere belangrijke bevindingen uit het onderzoek waren:

Minder dan 20 procent van de ondervraagde leidinggevenden zegt dat hun bedrijf zich in een vergevorderd stadium bevindt om klantgerichter te worden (19%), de werknemerservaring te verbeteren (12%) of processen opnieuw uit te vinden (4%). En slechts 31 procent van de ondervraagden zegt bijvoorbeeld dat de CIO van hun bedrijf zeer of extreem effectief is in het stimuleren van innovatie.

Om die percepties te veranderen, moeten CIO’s ervoor zorgen dat hun organisaties bereid zijn om op meer innovatieve manieren te werken.

Dat betekent dat we ons moeten richten op meer dan alleen technologie, zegt Ari Lightman, hoogleraar digitale media en marketing aan de Carnegie Mellon University. “Zonder de nadruk op mensgericht ontwerpen, een data-georiënteerde bedrijfscultuur en het herinrichten van werk in termen van toewijzing, voltooiing en evaluatie, zal innovatie hoogstwaarschijnlijk in ideeën blijven hangen en niet tot uitvoering komen of wijdverbreid geaccepteerd.”

CIO’s moeten investeringen in technologie richten op terreinen waar werknemers het meest waarschijnlijk nieuwe tools gebruiken, ze moeten innovatie van onderop, binnen hun eigen teams, aanmoedigen en bedrijfsbrede pilots leiden die de voordelen van nieuwe technologie laten zien.

“We moeten bij het wakker worden en slapen gaan nadenken over hoe we gezien kunnen worden als de motor en katalysator van verandering”, zegt Lev Gonick, CIO van de Arizona State University (ASU). Gonick zou het moeten weten: vorig jaar stond de ASU bovenaan de lijst van US News & World Report met de meest innovatieve scholen in de VS voor het vijfde opeenvolgende jaar.

Deze blog is eerder gepubliceerd op Workflow van Servicenow.