Alexander Zwart, CIO van Rabobank, is winnaar van de CIO of the Year Award 2025. Hij dankt de prijs aan zijn heldere strategie, de balans die hij heeft gevonden tussen innovatie enerzijds en borgen van standaarden en security anderzijds, waardoor hij de bank helpt te navigeren door onzekere tijden. Naast de CIO Award werd gisteren tijdens CIODAY de Tech Hero Award uitgereikt aan Avular, maker van platformen voor mobiele robots.
“Alexander Zwart heeft een diepgaand begrip van het businessmodel en de risico’s van zijn organisatie en is bovendien transparant over problemen. Naast de verantwoordelijkheid die hij daarmee neemt voor Rabobank, kijkt hij ook voorbij de grenzen van zijn eigen organisatie. Hij zoekt de samenwerking binnen en buiten zijn sector en is daarmee een voorbeeld van leading forward“, zegt juryvoorzitter Martijn Koning.
De CIO van Rabobank kwam over het geheel genomen als beste kandidaat uit het selectieproces. Dit doortimmerde traject bestaat onder meer uit een waardering volgens de Digital Acceleration Index (het kwalitatieve en kwantitatieve onderzoek door BCG, The Boston Consulting Group) en een intensief leiderschap-assessment door Squadra en Techterra. Ook maakt een research assignment door Erik Beulen, Professor of Information Management aan de University of Manchester en Programmadirecteur van het Digital Knowledge Institute Netherlands, deel uit van het proces. Ten slotte vindt er nog een evaluatie plaats van de rol die de kandidaat speelt in de Nederlandse CIO-gemeenschap door de redactie van CIO TV.
De eenentwintigste CIO of the Year Award is op dinsdag 25 november uitgereikt tijdens CIODAY2025. Naast de winnaar waren Kurt De Ruwe (AkzoNobel), Laura Klaver (Thales), en Matthijs Zwart (Vitens) genomineerd voor de titel. Zij kenmerkten zich evenals de winnaar door een sterke gerichtheid op mensen, innovaties en resultaten.
“De rol van de CIO is tegenwoordig direct verbonden met transformatie, waarbij duidelijk wordt dat een CIO de digitalisering tot in de details moet kennen en in de volle breedte moet omarmen”, zegt Rob Beijleveld, initiatiefnemer van de CIO of the Year Award. “Daarbij is goede interne communicatie essentieel om alle belanghebbenden mee te krijgen. Dit is een doorlopend proces. Een transformatie is nooit afgerond, steeds komen er nieuwe innovaties die een CIO dwingen de koers bij te leggen.”
“Alexander Zwart heeft duidelijk laten zien hoe modern digitaal leiderschap eruitziet: door duidelijkheid, discipline en vertrouwen te combineren om technologie om te zetten in een echte enabler voor de strategie van Rabobank. Hij heeft een sterke basis gelegd op het gebied van governance, data en beveiliging, waardoor de bank op verantwoorde wijze en op grote schaal kan innoveren”, aldus jurylid Berry Diepeveen.
Bij de CIO of the Year Award is een strikt en objectief proces gevolgd, waarbij de prijs is toegekend aan de kandidaat die het hoogst scoort op geleverde prestaties en de manier waarop deze zijn of haar rol en functie invult. Dat er uiteindelijk één winnaar is gekozen, betekent geenszins een negatieve beoordeling van de andere genomineerden. Zij zijn alle podiumwaardige kandidaten.
In de beoordeling door BCG en Squadra tellen zaken mee als performance, perceptie van de CIO door de business en persoonlijke competenties. De afsluitende jurybijeenkomst in de Bossche Boardroom te Den Bosch, waar alle genomineerden present waren, was een laatste validatie van het selectieproces.
Zitting in de jury hebben Berry Diepeveen, Senior Partner & Managing Director bij BCG, Tjibbe van der Zeeuw, medeoprichter van Squadra en Rob Beijleveld, CEO van ICT Media. Martijn Koning, voorzitter CIO Platform Nederland en CDO bij AutoBinck, is juryvoorzitter. Nieuw in het gezelschap is Aart Rupert, CIO van Damen en CIO van het jaar 2023, die voor de verkiezing van 2026 zal plaatsmaken voor de winnaar van 2024, Ing Yan Ong (voormalig Global CIO van Heineken). Ook Erik Beulen is sinds dit jaar jurylid. Hiermee krijgen de criteria van de CIO of the Year Award ook een academische inbedding.
Naast de uitreiking van de CIO of the Year Award is gisteren ook de Tech Hero Award uitgereikt. Albert Maas, CEO van Avular, nam de prijs in ontvangst. Het bedrijf dankt de award aan zijn consequent doorgevoerde verticale integratiestrategie en innovatieve robotica-platform, dat het ook voor andere partijen inzet.
Naast Avular waren ook Quantware, dat processoren voor quantum computers ontwerpt, maakt en in licentie geeft, en Hyfen, dat pensioenen digitaal toegankelijk en begrijpelijk maakt voor pensioengerechtigden, genomineerd voor de jaarlijkse prijs, die voor de derde keer is uitgereikt.
Partijen die voor de Tech Hero Award in aanmerking komen, hebben hun business om hun digitale kern heen gebouwd. Ze zijn toekomstvast en zo georganiseerd dat ze met de laatste ontwikkelingen kunnen meebewegen. “Wij benchmarken organisaties op fundamentele technologische capabilities”, aldus de jury. “Bedrijven moeten bewijzen dat ze fundamentele veranderingen kunnen doorvoeren en zich zonodig operationeel en qua business kunnen vernieuwen.” De Tech Hero Award brengt bedrijven voor het voetlicht zodat deze andere organisaties, sectoren en de samenleving als geheel kunnen inspireren. “Bedrijven waar we allemaal iets van kunnen leren”, zo stelt de jury.
Avular kwam over het geheel genomen als beste kandidaat uit het selectieproces, gebaseerd op de Digital Acceleration Index van BCG en een personal assessment door Amrop. Ook waren er persoonlijke interviews, korte pitches en een discussie tussen alle kandidaten en juryleden.
De jury van de Tech Hero Award bestaat uit Martijn Koning, Nick Smaling, Managing Director & Partner bij BCG, Rob Beijleveld, Erik Beulen en Job Voorhoeve, partner bij Amrop en nieuw in het gezelschap. Ook nieuw in de jury is Matthijs Welle, CEO van Mews, winnaar van de Tech Hero Award 2024, die voor de verkiezing van 2026 zal plaatsmaken voor de winnaar van 2025, Albert Maas.
Beeld: Dennis Khalil
