Met nog slechts zes jaar te gaan bevindt de wereld zich op een kritiek punt in het behalen van de Sustainable Development Goals (SDG’s) van de Verenigde Naties voor 2030. Generatieve AI biedt de private sector de kans om deze duurzame doelen sneller te realiseren, zeggen besluitvormers in een onderzoek van UN Global Impact en Accenture.
Slechts 17 procent van de doelen voor duurzame ontwikkeling ligt op schema. Dit onderstreept de noodzaak voor onmiddellijke actie. Generatieve AI biedt de private sector een kans om deze doelen sneller te realiseren, volgens maar liefst 97 procent van de besluitvormers wereldwijd. Zij zien de technologie als cruciaal voor hun transformatie in de komende drie tot vijf jaar.
In het rapport Generative AI for the Global Goals: The Private Sector’s Guide to Accelerating Sustainable Development with Technology krijgen bedrijven praktische richtlijnen aangereikt om generatieve AI verantwoord in te zetten om de SDG’s te bereiken. AI kan bijdragen aan efficiëntie, innovatie stimuleren en het opstellen van duurzaamheidsrapportages vereenvoudigen.
Het rapport noemt vier duurzame toepassingen voor (generatieve) AI. Ten eerste kan de technologie de operationele efficiëntie verbeteren door voorspellende analyses en onderhoud te automatiseren. Dit leidt tot minder energieverbruik en downtime.
Ten tweede kan AI bedrijven helpen bij de uitvoering van levenscyclusanalyses, het in kaart brengen van risico’s in de toeleveringsketen en het stimuleren van duurzame praktijken bij leveranciers. Zo monitoren AI-tools bijvoorbeeld de CO2-uitstoot in wereldwijde toeleveringsketens.
Daarnaast kan generatieve AI een rol spelen in de versnelling van R&D, vooral op het gebied van duurzame producten en diensten. Tot slot kunnen bedrijven AI inzetten om financiële en niet-financiële rapportages te automatiseren, waardoor duurzaamheidsverslaggeving wordt vereenvoudigd en de regelgeving beter wordt nageleefd.
Het rapport wijst ook op de risico’s van onverantwoord gebruik. Bedrijven moeten generatieve AI ontwikkelen en toepassen binnen een kader van ethisch bestuur en menselijk toezicht. De strategieën moeten in lijn zijn met de tien principes van UN Global Compact, die zich richten op mensenrechten, arbeidsrechten, milieu en corruptiebestrijding. Het rapport dringt er bij bedrijven op aan om nú actie te ondernemen en zo de kloof tussen huidige inspanningen en de SDG’s te overbruggen.
“Met Generatieve AI kan de private sector duurzame ontwikkelingsdoelen sneller realiseren’, zegt Sanda Ojiambo, CEO en Executive Director van UN Global Compact. “Om het volledige potentieel van deze technologie te benutten, is het essentieel dat we haar verantwoord inzetten, met aandacht voor ethische en duurzame effecten. UN Global Compact begeleidt bedrijven in dit proces, zodat AI zowel mensen als de planeet ten goede komt.”
Rob Knigge, Country Managing Director Accenture Nederland, benadrukt: “Generatieve AI biedt enorme kansen voor een inclusievere, duurzamere en eerlijkere wereld. Maar dit kan alleen als we deze technologie verantwoord ontwikkelen en inzetten. De private sector moet hierbij het voortouw nemen. Vertrouwen en transparantie zijn essentieel om waarde te creëren en risico’s te beperken.”
Over het onderzoek
Het rapport is het nieuwste resultaat van de samenwerking tussen UN Global Compact en Accenture. Het biedt bedrijven een roadmap met praktijkvoorbeelden, inzichten van experts en tools om AI strategisch in te zetten voor hun duurzaamheidsdoelen.