Als de laatste jaren draaiden om begrijpen wat AI allemaal kan, dan draait 2026 om het inzicht dat AI onmisbaar wordt in ons leven en werk.
2023 stond voor organisaties in het teken van leren. In 2024 gingen ze experimenteren en in 2025 wisten voorlopers waarde te realiseren. Dit jaar ligt wat mij betreft de focus op het integreren van AI in de dagelijkse werkzaamheden – waarbij sectoren opnieuw worden vormgegeven, klantervaringen naar een nieuw niveau worden getild en de manier waarop mensen werken verandert.
In de hele EMEA-regio stellen leiders niet langer de vraag of ze AI moeten gebruiken, maar hoe ze succesvol worden in een wereld waarin AI aan de basis ligt van ieder proces en elk besluit.
De vier trends die 2026 vormgeven:
1. Multimodaal wordt het nieuwe normaal
Er is een nieuw tijdperk aangebroken waarin werk geen grenzen meer kent – waarin tools zich aanpassen aan de manier waarop mensen denken, spreken en creëren. Jarenlang werd werk beperkt door interfaces: schermen, toetsenborden en eindeloze tabbladen. Dit jaar zullen deze grenzen wegvallen.
De moderne, zakelijke gebruikerservaring is standaard multimodaal. In 2028 zal 80% van de zakelijke AI-systemen in staat zijn om verschillende types van input te verwerken, zo voorspelt IDC. Daarnaast voorspelde de London School of Economics recent dat de Generatie Alpha niet meer via e-mail zal communiceren met managers zodra zij de arbeidsmarkt betreden. Nu betekent dat niet direct het einde van e-mail, maar communicatie – met elkaar en met AI – beperkt zich niet tot tekst alleen. Spraak, visueel, kliks, tekst en video kunnen naast elkaar bestaan in een slimme werkomgeving waarin iedere interactie natuurlijk, vloeiend en intuïtief voelt. Werknemers hoeven niet meer te switchen tussen verschillende niet-verbonden apps, maar werken via een uniforme ervaring die context en doel snapt.
Deze verandering is de voorbode van een nieuwe samenwerking met technologie. Wanneer de interface zelf multimodaal wordt, verdwijnt AI niet maar wordt het er onderdeel van. Het maakt deel uit van het ritme van het werk: toegankelijk, toepasbaar en gemaakt voor de manier waarop we denken en werken.
2. Balanceren tussen governance en snelheid
Nu AI onlosmakelijk onderdeel wordt van hoe organisaties werken, krijgen leiders te maken met een grote uitdaging: hoe behoud je vertrouwen zonder innovatie af te remmen? In de hele EMEA-regio wordt deze balans tussen governance en snelheid de bepalende factor voor AI-volwassenheid.
De EU AI Act is het keerpunt waarbij wetgeving daadwerkelijk in de praktijk wordt toegepast. Maar regelgeving alleen levert geen verantwoorde AI op. De echte test bestaat eruit hoe organisaties compliance gaan vertalen naar de dagelijkse praktijk, waarbij verantwoordelijkheid en transparantie onderdeel vormen van workflows, data en besluitvorming.
Succesvolle leiders zien governance niet als een rem, maar als motor voor vertrouwen en weerbaarheid. Ze bouwen een cultuur waarin transparantie, explainability en ethisch gebruik zijn geïntegreerd. AI moet snel genoeg blijven om innovatie mogelijk te maken, maar tegelijkertijd strak genoeg beheerd om vertrouwen te winnen. De leiders die deze balans op orde hebben, kunnen de volgende stap zetten en laten zien dat verantwoorde AI en snelle groei naast elkaar kunnen bestaan.
3. Agentic AI vraagt risicobewust leiderschap
In 2026 zullen Agentic Platforms opkomen – slimme netwerken waarop mens en machine worden samengevoegd om snelheid, nauwkeurigheid en innovatie mogelijk te maken. AI-agents zullen steeds vaker samenwerken met mensen door workflows te beheren en complexiteit weg te nemen. Niet om het menselijke beoordelingsvermogen te vervangen, maar om het te versterken.
Maar terwijl deze nieuwe laag van werk zich ontwikkelt, ontstaan er ook nieuwe risico’s. De uitdaging is niet langer shadow IT, maar shadow AI: modellen en agents die buiten de governace-frameworks zijn ontwikkeld. Dit zorgt voor kwetsbaarheden op het gebied van compliance, privacy en security. Hoewel wetgeving zich ontwikkelt, beweegt innovatie sneller dan beleid. CIO’s en de board moeten anticiperen en niet reageren, zodat ze een stap voorlopen op wetgeving en mogelijke problemen in de toekomst voor zijn. Flexibiliteit gaat het verschil maken.
4. Geen AI-apps, maar geïntegreerde AI
In 2026 zal AI niet losstaan van werk, het maakt er onderdeel van uit. Wat begon als een extra efficiëntielaag heeft zich ontwikkeld tot operationele intelligentie die organisaties helpt om sneller te werken, betere beslissingen te nemen en te focussen op wat echt belangrijk is.
Deze evolutie draait niet om het verplaatsen van ChatGPT van je telefoon naar je enterprise desktop. Het draait om leren te werken in een gemengde omgeving waarin AI is geïntegreerd in dagelijkse werkzaamheden. Hierbij is het belangrijk dat voor iedere use case wordt bepaald wat de juiste AI-inzet is en het aansturen van AI-agents zodat ze toegevoegde waarde bieden binnen de specifieke context. Mensen en AI zullen steeds vaker dezelfde werkplek delen, waarbij ze elkaars sterke kanten verder versterken.
De meest effectieve werknemers zijn degenen die goed met AI kunnen werken: hun eigen agents beheren, effectieve prompts schrijven en begrijpen wanneer ze output kunnen vertrouwen, moeten bevragen of aanpassen. Binnen veel organisaties worden op dit vlak al stappen genomen door AI-geletterdheid onderdeel te maken van prestatiebeoordelingen.
Voor de nieuwe generatie die de werkvloer zal betreden is dit niet nieuw, maar juist wat ze al gewend zijn. Hun verwachting zal zijn dat ze samenwerken met slimme systemen om hun werk gedaan te krijgen. Voor organisaties zal succes afhangen van hoe goed ze deze samenwerking tussen mens en machine mogelijk maken. AI is daarbij geen tool, maar een omgeving die om regie vraagt.
